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    这竞争，不仅关乎“中原第一书院”的美名，更实实在在地关系到未来三年科考的风向、资源的倾斜，乃至朝廷对书院的支持力度。

    而衡量书院实力的最重要指标，就是科举成绩，尤其是会试的录取人数，以及像联考这类重要比试中的表现。

    往年，两家书院在举人层次的整体水平可谓旗鼓相当，互有胜负。

    但今日批卷下来，几位山长都隐隐感觉，嵩阳书院学子在策论这一关键科目上，似乎整体拔高了一筹，这不能不引起应天一方的警惕和好奇。

    胡永年心中微微一凛，面上却不动声色，依旧那副古板严肃的样子，吹了吹茶沫，淡含笑意道：

    “孙山长过誉了。学子进益，无非勤勉向学，熟读精思而已。我嵩阳书院一向秉持扎稳根基、学以致用的宗旨，教导学子关注时务，联系实际，或许因此策论稍显务实了些，倒谈不上什么心得妙法，更何谈搜寻哪里的名师相授。”

    他这话说得滴水不漏，把学子们的进步归功于常规教学和自身努力，轻描淡写地挡了回去。

    但他心中自然清楚，这进步很大程度上得益于王明远之前在嵩阳书院时，讲堂上和与学子交流中带来的那些新颖、深刻的思路冲击。

    几位山长又旁敲侧击了几句，见胡永年口风极紧，也只好暂时按下好奇，继续投入紧张的阅卷工作中。

    但“嵩阳书院策论教学或有突破”这个疑问的种子，算是种下了。

    不过，这世上的秘密，往往最难保守，尤其是在一群年轻气盛、又刚刚经历了一场重大考试、急需放松的学子中间。

    当晚，几家书院的一些相熟举子，便相约在府城内一家颇有名气的酒楼小聚。

    杯盏交错之间，酒酣耳热之际，话题自然离不开白天的考试。

    几轮酒下来，气氛更加热络，彼此间的防备也少了许多。
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