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    沈茂学心中清楚，陆江临只要是个聪明人，就不可能选择与沈家为敌。

    且不说沈家如今有位宠冠六宫的皇贵妃，单是陆江临自己，也需要倚仗。

    而沈家虽然圣眷正浓，权势日盛。但终究是新近崛起的，论及在朝中盘根错节的底蕴，与那些传承数代的世家大族相比，仍有差距。

    沈家同样需要吸纳像陆江临这样有才学，且懂得审时度势的年轻官员。

    这是聪明人与聪明人之间的默契。

    于是，沈茂学的态度愈发和煦，绝口不提沈南乔。只关切地问起陆江临在任上的情形、回京一路的见闻，以及对朝局、北疆战事平定后的一些看法。

    陆江临一一作答，言辞谨慎，见解颇为独到。尤其在地方治理和钱粮调度方面，显露出扎实的功底，听得沈茂学频频颔首。

    两人在书房内相谈甚欢，气氛融洽，丝毫看不出芥蒂。

    不知不觉，日头已偏西。

    沈茂学看了一眼窗外天色，笑道：“……瞧老夫光顾着说话了，竟忘了时辰，贤婿今日定要留在府中用顿便饭。”

    陆江临立刻起身，恭敬道：“能得岳父大人留饭，是小婿的荣幸，岂敢推辞？只是叨扰岳父大人了。”

    “一家人何必说两家话？”

    沈茂学摆摆手，亲自引着他往饭厅走去。

    这顿便饭着实不简单，菜肴精致。席间沈茂学还开了库房，取出一坛珍藏多年的佳酿，与陆江临对饮。

    席上依旧是谈笑风生，论诗书，议时政，宾主尽欢。

    直到夜幕低垂，华灯初上，陆江临才再三拜谢后，告辞离去。

    沈茂学亲自将他送至二门，看着他挺拔的背影消失在夜色中，脸上的笑容才渐渐敛去，化作一丝复杂的感慨。

    管家在一旁笑道：“老爷，陆大人倒是个妙人。识时务，知进退，更有真本事。”

    沈茂学轻轻“嗯”了一声，负手立于阶前，望着满庭清冷的月光。

    半晌，他才幽幽叹了一句：“是啊，确是个人才。心思缜密，能忍常人所不能忍，将来的前程必不可限量。”
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