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    远处的“神火飞鸦”还没来得及起飞，就在发射架上发生了一场灾难性的殉爆。

    但这不仅仅是黑火药的爆炸。

    在那团橘红色的火球中心，居然爆发出了耀眼的、如同闪电一般的蓝白色电弧光芒！那光亮得让人致盲，伴随着的高温甚至在瞬间将那个铁制的发射架熔成了一滩流淌的铁水！

    气浪裹挟着炙热的金属蒸汽和泥土，狠狠地拍在了掩体的沙包上。

    “咳咳咳！咳咳咳！”

    良久，烟尘散去。陈越和韩虎灰头土脸地从战壕里爬出来。

    “我的个乖乖……”韩虎一屁股坐在地上，看着远处那个被炸出来的大坑，还有地上那滩正在冷却、发出嘶嘶声的红色铁水，整个人都傻了。

    “大人……这……这就是您说的‘点火’？这比那太上老君炼丹炉炸了还狠啊！铁架子都化成水了？！”

    陈越脸上却没有任何惊恐，相反，透过护目镜，他的眼睛里燃烧着狂热的兴奋。他顾不上拍打身上的土，拿着炭笔就往本子上记。

    “能量密度过载……远超预期。黑石的储能效率比普通木炭高出至少一千倍……加上王种残液的催化，它甚至产生了类似‘电浆’的效应。”

    “失败了吗？”韩虎小心翼翼地问。

    “失败？不，虎哥，这叫大成功！”陈越猛地合上本子，“只是我们的导线太烂了！红铜电阻太大，根本承载不了这么狂暴的‘雷气’，还没传导过去就先把自己烧化了。”

    陈越看着那堆还在冒烟的残骸，喃喃自语：“我需要更好的材料。金子……或者纯银。还得做一个限流器，不能让这股劲儿一次性全泻出来。”

    “还要金子？”韩虎差点没晕过去，“大人，咱工部的银子都快被您烧光了，再去要金子，户部王尚书非得拿刀砍了我不可！”

    “钱的事不用你操心。我这儿还有别的生财之道。”

    陈越脱下白大褂，露出里面的官服，眼神变得幽深。

    “但这东西的威力你也看见了。记住，这是绝密。除了你我，哪怕是睡觉说梦话也不许泄露半个字。否则，这‘雷火’烧的，就是咱俩的脑袋。”

    ……

    戌时三刻，紫禁城。

    刚刚结束了实验、还没来得及洗去一身火药味的陈越，被一顶匆匆赶来的暖轿，从太医院后门秘密接进了宫。

    这不合规矩。但传旨的是皇帝贴身的大太监萧敬，这就不是规矩不规矩的事儿了，这是圣旨。

    轿子停在乾清宫偏殿的暖阁外。

    一下轿，陈越就敏锐地闻到了一股味道。

    不是宫里常有的檀香，而是一股浓郁得化不开的草药味——人参、鹿茸、肉桂、附子……全是大热大补的猛药。而在这些药香底下，掩盖着一丝不易察觉的……焦炭味？

    “咳咳……咳咳咳……”

    一阵撕心裂肺、仿佛要将肺叶都咳出来的咳嗽声从暖阁里传出。

    陈越整了整衣冠，快步走进殿内，跪地行礼：“微臣太医院陈越，叩见皇上。万岁圣躬金安。”

    “免了……咳咳……赐座。”

    明孝宗朱祐樘的声音听起来中气不足，透着一股深深的疲惫。他半倚在龙榻上，身上盖着厚厚的明黄锦被，脸色在烛光下显得蜡黄，眼窝深陷，甚至连鬓角都多了几缕白发。他今年不过三十出头，但看起来竟像是知天命的老人。

    这是长期劳累、加上心理压力过大导致的心神耗损。护国寺那场惊变，那条从大臣脖子里钻出来的蜈蚣，成了这位仁君挥之不去的梦魇。

    萧敬端来一个绣墩，陈越却只敢坐半边屁股。

    “陈爱卿啊，朕听说，你从琉球带回来的那种‘黑石粉’，如今在京城可是紧俏得很啊？”皇帝开口了，语气像是闲聊，但眼神却并未离开陈越的脸，“朕听后宫里的人说，太后用了，那是赞不绝口。说是不仅能洁齿，还能去病延年？”

    来了。

    陈越心头一紧。他知道这所谓的“去病延年”，八成是被宫里那帮想要邀功的奴才给传歪了。

    “回禀陛下，那‘黑石’学名‘墨玉散’，确有吸附污浊、洁齿固龈之效。太后用了觉得舒爽，是因为此物通了肠胃积滞。但若是说‘延年益寿’……那是奴才们夸大其词了。此物乃至阴之炭，非仙家金丹，吃多了可是要伤肠胃的。”

    陈越回答得小心翼翼，试图把话题控制在“日用品”的范畴。

    “哦？只是洁齿？”
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