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    八月的西域之夜，星空清澈如洗。银河如一条璀璨光带横亘天际，万千星辰低垂，仿佛触手可及。焉耆城头的夜风带着白日残留的燥热与戈壁特有的干爽，拂过值守士兵的甲胄，发出细微的金属摩擦声。

    都护府衙——这座临时征用的原焉耆王宫偏殿内，烛火摇曳不定。李毅卸去了沉重的甲胄，只着一身素白常服，正伏在堆满文书的案几前。烛光在他棱角分明的侧脸上跳跃，映出眉宇间挥之不去的疲惫。

    西域初定，百废待兴。高昌、焉耆、于阗三国虽已归附，但改设郡县、委派官吏、安抚百姓、清点户籍田亩、重组驻军……桩桩件件，千头万绪。白日里他要巡视军营、接见降臣、处置俘虏，这些案头事务便只能留待夜深人静时处理。

    “龟兹上表，称已举国搜捕突利踪迹，并献黄金五千两、良马三百匹，祈请宽限时日……”

    “疏勒遣使请罪，愿献出王室半数库藏，并开放所有关隘，供大唐商队通行……”

    “莎车、且末、精绝等七国联名上书，恳请冠军侯开恩，许其保留国号，愿世代为大唐藩属，永不敢叛……”

    李毅提笔批阅，朱砂在素帛上勾勒出一道道刚劲的批示。每一笔落下，都意味着西域这片古老土地上，又将有新的秩序被确立。

    当最后一封文书盖上半泉侯金印，已是子夜时分。他搁下笔，揉了揉隐隐作痛的眉心，起身走到窗前。

    推开雕花的木格窗扇，夜风带着戈壁的凉意涌入，吹散了殿内沉闷的气息。远处军营隐约传来篝火噼啪声与巡逻士兵的脚步声，更远处，是西域亘古不变的、沉默的群山与荒漠。

    他仰起头，望向东方那片深邃的夜空。在那个方向，万里之外，是长安。

    算算日子，他五月底出征，如今已是八月初。出征时琼华已有七个月身孕，如今正是该生产的时候。长安此刻应是夏末秋初，不知她是否平安？是男孩还是女孩？生产时可还顺利？

    还有宫中那位……

    李毅眼神微暗。立政殿那场家宴后，他与长孙皇后之间那层若有若无的窗纸虽未被捅破，但两人心知肚明——那夜之后，有些事情已经永远改变了。算算时间，皇后似乎也是在这个时候生产。

    可无论是琼华还是皇后，此刻他都远在万里之外，音讯隔绝。战报可以八百里加急传递，但这种私密之事，又如何能通过官方渠道得知？

    一种前所未有的无力感，混合着深切的担忧，如潮水般漫上心头。他可以在战场上所向披靡，可以在朝堂上周旋博弈，可以在这西域翻云覆雨，可对于自己血脉的诞生，却只能在这异域的星空下，默默揣测、悬心。

    “若是男孩，该取什么名字？若是女孩，又该如何？”李毅低声自语，手指无意识地敲击着窗棂。

    他摇摇头，苦笑。这些本该与妻子商量、与长辈斟酌的事，如今却只能自己一人思量。

    夜风渐凉，吹动他素白衣袍的下摆。星河流转，光阴无声。

    就在此时——

    【叮！】
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