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    “威力尚可，但精度太差。”汤若望坦言，“十支火箭，落点散布百步，难以精确打击。”

    “不必精确。”朱由检却道，“此物用于守城、阻敌，覆盖射击即可。想象一下，建州骑兵冲锋时，百箭齐发，爆炸连绵，纵不致死，也必惊马乱阵。”

    他想了想：“能否增大射程？比如……加长火药筒，改进箭羽。”

    “可以一试。”汤若望记下，“但需时日。”

    “朕给你时间。”朱由检道，“但也要快。今冬明春，必有大战。”

    十一月初一，海上传来首次接战消息。

    郑芝龙派出的游击船队，在台湾海峡遭遇荷兰补给船队。明军二十艘快船利用晨雾掩护，突袭荷兰五艘运输船，焚毁三艘，俘获两艘，缴获粮食千石、火药百桶。自身仅损两船，伤亡数十。

    小胜，但意义重大——证明了游击战术的有效性。

    同日，辽东夜不收探得：皇太极在辽河畔举行大阅，展示新建的“乌真超哈”（重火器营），装备仿制迅雷铳百门、火炮三十门。阅兵后，皇太极宴请蒙古各部使者，席间扬言“今冬必破锦州，明春饮马黄河”。

    “虚张声势。”熊廷弼在奏报中分析，“建州新败，急需提振士气。然其火器虽多，但工艺粗糙，射程、精度皆不及我。且寒冬将至，不利攻城。臣判断，其真正攻势，当在明春化冻之后。”

    朱由检批复：“不可轻敌。命锦州、宁远加紧城防，多备火器弹药。另，派细作深入建州，探其粮草储备、器械作坊位置。若有机会，焚之。”

    十一月初五，河南考察队传回第一份报告。

    五十名国子监生员联名上书，洋洋万言，详细记录了在河南的见闻。报告分为三部分：新政之利、民生之变、士绅之弊。

    “臣等遍历开封、归德、彰德三府，见闻如下：新政推行年余，清丈田亩九百万亩，新增自耕农八万户；设平价市十二处，粮价稳中有降；修水利三百里，灌溉农田五十万亩；建学堂二十所，农家子弟得以读书……”

    “昔日流民，今有田耕；昔日饥民，今有粮食；昔日愚民，今有书读。沿途百姓，闻皇上之名则跪拜，见官府之人则拥戴。此非苛政，实乃仁政。”

    “然有少数士绅，阳奉阴违。归德府刘某，隐匿田产五千亩，伪装‘捐献’寺庙；彰德府王某，煽动佃农抗税，实则暗中收租；开封府赵某，贿赂胥吏，篡改田册……此类人等，口诵圣贤，行同盗贼。”

    报告最后写道：“臣等年少无知，前番上书妄议新政，实乃坐井观天。今亲眼所见，方知皇上圣明。新政利国利民，当全力推行。若有阻挠者，当为天下共击之！”

    这份报告在朝中引起轰动。朱由检当即下旨：将报告刊印千份，分发各衙门、书院、州县。命礼部组织宣讲，让天下人都知道河南实情。

    反对新政的声音，为之一滞。

    十一月初八，宣大急报。

    科尔沁部突然集结骑兵两万，陈兵边境，声称“狩猎”。同时，喀尔喀部遣使告急：科尔沁与建州使者往来频繁，恐有异动。

    “他们这是要反悔。”朱由检在军事会议上判断，“看到建州大阅兵，觉得大明未必能胜，又想骑墙。”

    “周遇吉的轻车营就在宣府。”王在晋道，“可命其前出威慑。同时让喀尔喀部出兵牵制。”

    “还不够。”朱由检沉思，“传旨杨嗣昌：以‘防秋’为名，宣大边军全员戒备。再告诉科尔沁使者——大明已与喀尔喀结盟，若科尔沁敢动，两国共击之。战后，科尔沁草场，尽归喀尔喀。”

    他顿了顿：“但也要给台阶下。就说，若科尔沁愿真心归附，大明可封其汗王为‘顺义王’，岁赐加倍。恩威并施，看他选哪条路。”

    十一月十二，科学院突破连连。

    薄珏改进的纺织机再次升级，新式“飞梭织机”工效提高八倍，且可由水力驱动。徐光启奏请：在京郊永定河畔建“水力织坊”，以水轮带动百架织机，日夜不停。

    “准。”朱由检批阅，“但需注意：一不伤农田灌溉，二不阻漕运，三要雇工公平。此坊可为样板，成功后推广全国。”

    同日，汤若望的“后装火炮”试验成功。这种火炮从炮尾装填，射速比前装炮快一倍，且密闭性更好，射程增加两成。缺点是工艺复杂，造价高昂。
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