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    四月廿七，黎明前的黑暗最是浓重。常山卧牛岗大营里，陈武披甲巡视，脚步声在寂静中格外清晰。寨墙上的火把在夜风中摇曳，映照出哨兵绷紧的侧脸。

    “都统，西面有动静。”哨兵低声禀报。

    陈武登上墙头，举起望远镜——那是张角配发给都统以上军官的稀罕物。镜筒里，西面五里外的山林间，隐约有火光闪动，不像营火，倒像……信号。

    “传令：全军戒备，但不要点额外火把。”陈武沉声道，“另外，派两个机灵的斥候，摸过去看看。”

    “是！”

    同一时刻，三十里外的西寨。文钦披衣坐在灯下，面前摊开一卷竹简，却一个字也看不进去。白天，他族兄文韬偷偷来访，说郡守董昭许诺：若文钦能在太平营内部作乱，事成后保举他为常山郡丞。

    文家是常山本地豪强，黄巾之乱时损失惨重。如今太平社分田安民，固然得了百姓之心，却触动了豪强利益——那些分出去的土地，大半原是文家这样的豪强所有。

    “仲达，你要想清楚。”文韬白天的话还在耳边回响，“太平社终究是贼，朝廷才是正统。董府君说了，只要除了张角，太平社那些新规都可废除，地还是咱们的地，奴还是咱们的奴。”

    文钦握紧拳头。他投身太平社，是因为看到了乱世中的一线光明。张角的分田、兴学、减赋，每一条都说到他心坎里。可家族的压力、仕途的诱惑……

    “文先生还没睡？”门外传来石坚的声音。

    文钦一惊，忙收起竹简：“石都统请进。”

    石坚推门而入，一身戎装未卸：“先生，刚接到主公密令，让我来与你商议——五月初董昭可能动手，主公要我们西寨加强戒备，特别是清查内奸。”

    文钦心中一颤，强作镇定：“内奸？西寨都是新降弟兄，应该……”

    “新降才容易出问题。”石坚盯着文钦，“先生是读书人，心思细，这事还得你多留心。有什么异常，随时报我。”

    “是……是。”

    送走石坚，文钦冷汗涔涔。太平社已经察觉了？还是张角在试探他？

    他走到窗边，望向黑暗中连绵的营帐。那里有四千士兵，其中两千是原黄巾降兵，一千是常山本地招募的乡勇，只有一千是太平社老底子。若真乱起来……

    “父亲。”十岁的儿子文稷揉着眼睛从里屋出来，“您怎么还不睡？”

    文钦抱起儿子，看着孩子清澈的眼睛，忽然想起张角在学堂里对孩子们说的话：“你们要读书，要明理，将来建一个老有所养、幼有所教、病有所医的太平世。”

    那样的世道，不正是他年轻时读圣贤书时所向往的吗？

    “稷儿，若有一天，要在家族和道义间选择，你选什么？”文钦轻声问。

    孩子不解：“父亲，什么是道义？”

    “就是……对的事。”

    “那当然选对的啊。”孩子理所当然地说，“先生教我们，做人要堂堂正正。”

    文钦笑了，眼眶却湿了。是啊，做人要堂堂正正。他放下儿子：“去睡吧，父亲知道了。”

    孩子回屋后，文钦提笔，开始写密信。不是给董昭，是给张角。

    四月廿八，午时。

    张角在常山中军大营接到三封密信。

    第一封来自文钦，详细列出了董昭联络的常山豪强名单，以及约定的起事时间——五月初三夜子时。文钦在信末写道：“钦本寒门，知民生疾苦。主公所行，乃大仁大义。钦虽不才，愿附骥尾，虽九死其犹未悔。”

    第二封来自黑山张宁，说于毒已派两千人马南下，但行军缓慢，似乎在观望。

    第三封来自钜鹿的暗桩：董昭已集结郡兵三千，豪强私兵两千，准备五月初二出发，号称“剿匪”。

    “先生，文钦可信吗？”褚飞燕问，“他毕竟是本地豪强出身。”

    张角将文钦的信递给众人传阅：“文钦若真想害我们，大可假意应承董昭，届时里应外合。但他选择告密，还列出了详细名单——这是投名状。”

    周平看完信，皱眉道：“名单上有七个豪强，涉及西寨、卧牛岗、还有我们中军大营。若他们同时发难，确实麻烦。”

    “所以要先下手为强。”张角摊开地图，“五月初三他们才动手，我们还有五天时间。这样——”

    他手指点在地图上：“陈武，你率卧牛岗三千人，明日以‘巡查防务’为名，包围赵家庄。赵家是名单上第一家，先敲山震虎。”

    “石坚，你负责西寨。文钦既已反正，就让他协助你，将西寨内部可疑分子控制起来。但要秘密进行，不要打草惊蛇。”

    “赵胜、李敢，你们各率本部，明日开始‘军事演练’，实际控制另外几家豪强的庄园外围，切断他们之间的联系。”

    “周平，你随我坐镇中军。另外，给于毒传信，就说董昭五月初二出发，问他的人何时能到——这是催他表态。”

    命令下达，太平营这部机器开始精密运转。

    四月廿九，赵家庄。

    庄主赵奎五十余岁，富态圆润，见陈武带兵而来，心中惊疑，面上堆笑：“陈都统大驾光临，有失远迎！快请进，快请进！”

    陈武按刀而立，不进屋：“赵庄主，我军接到密报，说庄中藏匿黄巾余孽。奉张校尉令，特来搜查。”

    赵奎脸色一变：“这……这是从何说起！我赵家世受皇恩，岂会与黄巾勾结？定是有人诬告！”

    “是不是诬告，搜了便知。”陈武挥手，“搜！仔细搜！”

    士兵涌入庄园。赵奎急得满头大汗，暗中使眼色，管家悄悄往后退，想去后宅报信——那里确实藏了十几个董昭派来的死士。

    但陈武早有准备，两个亲兵立刻截住管家。
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