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    午时，汴京，枢密院。

    赵无咎已经可以下床走动，但脸色依旧苍白。他坐在案前，审阅各地送来的军报。

    真定府被围已经三日，尚无破城消息，这是好事。但辽军主力三万集结边境，定州、雄州也传来警讯，说明辽人这次南侵规模不小。

    “赵大人，王相公来了。”侍从禀报。

    王安石快步走进来，眉头紧锁：“无咎，真定府有消息吗？”

    “暂无最新战报。但前日郭雄派人突围送信，说城中粮草充足，可坚守半月。”赵无咎递上信函，“他们正在筹备一次反击，具体计划未说，只说若成功，辽军必退。”

    王安石接过信，快速浏览：“反击？以真定府的兵力，守城尚且艰难，如何反击？”

    “信中没说，但提到了梁从政。”赵无咎压低声音，“王相公，梁从政投辽一事，恐怕另有隐情。”

    王安石一怔。赵无咎将梁从政阵前喊话的细节、城中收到的密信一一说了。

    听完，王安石沉默良久：“若真是诈降……梁从政此计，太过凶险。”

    “但也是唯一的机会。”赵无咎道，“辽军三万，真定府守军五千，即便城池坚固，也难久守。只有出奇制胜。”

    “朝廷的援军呢？”

    “已经出发。”赵无咎指向地图，“定州、雄州各调五千厢军，三日后可抵达真定府外围。但能否突破辽军围困，尚未可知。”

    王安石走到窗前，望着院中积雪：“无咎，你说这次辽人南侵，真的是为了土地吗？”

    “表面上是，但深层原因……”赵无咎沉吟，“可能是试探。熙宁变法以来，朝局动荡，边防松懈。辽主耶律洪基年轻气盛，想趁机捞一把。”

    “若是试探，我们更要打疼他。”王安石转身，眼中闪过锐利，“传令：河北东西路各州，全力支援真定府。此战若胜，可保边境十年安宁。”

    “是。”赵无咎应道，又想起一事，“王相公，曾布余党的清查，进展如何？”

    提到此事，王安石脸色一暗：“抓了不少人，但都是小鱼小虾。真正的幕后之人，藏得很深。”

    赵无咎若有所思：“会不会……在宫里？”

    两人对视，都想到了那个可能性——能让曾布、蔡确都甘为棋子的人，满朝不过三五个。

    “此事急不得。”王安石最终道，“当务之急是边关战事。朝中的事，等真定府解围再说。”

    正说着，一个信使匆匆进来，呈上加急军报：“报！雄州急报：辽军分兵五千，南下骚扰！雄州守将请求支援！”

    赵无咎脸色一变。辽军分兵，说明耶律斜轸对真定府志在必得，同时也要牵制其他州府的援军。

    “传令雄州：坚守不出。同时通知定州，加强戒备，提防辽军故技重施。”

    信使退下后，王安石长叹：“多事之秋啊。”

    窗外，雪越下越大。这个冬天，格外漫长。

    申时，真定府城内。

    顾清远在住处与苏若兰对坐。桌上摆着简单的饭菜，两人却都没什么胃口。

    “后日……”苏若兰开口，声音微颤。

    顾清远握住她的手：“放心，我们会成功的。”

    “我不是担心成功与否。”苏若兰看着他，“我是担心你。清远，这次行动太危险了。”

    “危险也要去。”顾清远道，“若兰，你知道吗？这两日我在城头，看见百姓们自发上城帮忙——老人搬运砖石，妇人烧水做饭，孩童传递消息。他们不懂什么新法旧法，只知道家园要被毁了，所以要拼命守住。”

    他顿了顿，眼中闪着光：“这就是大宋的根基。只要百姓不垮，大宋就不会垮。而我们这些为官者，就是要在这种时候，站在他们前面。”

    苏若兰眼眶红了：“我懂。所以我不拦你。只是……求你一件事。”

    “你说。”

    “活着回来。”苏若兰的眼泪落下，“我们还没补办婚礼，还没去过江南，还没……还没孩子。”

    顾清远将她拥入怀中，久久不语。窗外的雪敲打着窗棂，像时间的脚步，一声声，走向那个未知的结局。

    戌时，辽营。

    梁从政被耶律斜轸召到中军帐。帐中除了耶律斜轸，还有一个汉人模样的中年人，穿着辽国文官服饰。

    “梁将军，这位是萧先生，陛下派来的监军。”耶律斜轸介绍。

    萧监军打量着梁从政，眼神锐利如鹰：“梁将军投诚以来，献计献策，功劳不小。只是陛下想知道，梁将军对攻破真定府，有几成把握？”

    梁从政心中警惕，面上却恭敬：“回监军，真定府城墙坚固，守军顽强，强攻恐伤亡惨重。但若用计，有七成把握。”

    “哦？何计？”

    “围城打援。”梁从政道，“真定府被围，宋廷必派援军。我们可佯装攻城，实则设伏歼灭援军。援军一破，城中守军士气必溃，届时再攻，事半功倍。”

    这是很稳妥的战术，也是辽军常用的。萧监军点头：“有理。但陛下有旨：十日之内，必须拿下真定府。梁将军觉得，时间够吗？”

    “若只是拿下城池，三日足矣。”梁从政语出惊人。

    耶律斜轸和萧监军都愣住了。梁从政继续道：“真定府看似坚固，实则有一致命弱点——城中水井大多在城北，而城北紧邻滹沱河。若派人夜间潜至上游，投毒入河……”

    “投毒？”耶律斜轸皱眉，“此计太毒，有伤天和。”

    “战争本就无情。”梁从政冷冷道，“况且，我们不要投致命剧毒，只需投泻药之类，让守军失去战力即可。”

    萧监军眼中闪过赞许：“梁将军果然深知用兵之道。只是，如何确保投毒成功？滹沱河上游必有宋军哨探。”

    “我有一批旧部，熟悉地形，可带队前往。”梁从政道，“他们本就是当地人，扮作樵夫猎户，不会引起怀疑。”

    耶律斜轸沉吟片刻：“好，就依梁将军之计。你需要多少人？”

    “五十足矣。”

    “给你一百。明夜行动。”耶律斜轸拍板，“若此计成功，梁将军当为首功。”

    梁从政躬身领命，退出大帐。走出帐外时，寒风扑面，他却感到后背已被冷汗浸透。

    刚才那番话，半真半假。投毒之计是幌子，他真正要做的，是借机将一支小队派出去——这支小队不会去投毒，而是会潜伏在辽营附近，等到后日亥时，配合城中的敢死队，火烧粮草。

    但这一百人里，有多少是真心听命于他？有多少是耶律斜轸安插的眼线？他不知道。

    只能赌。

    雪还在下，天地间一片苍茫。梁从政望向真定府城墙，那里灯火稀疏，像黑暗中的孤岛。

    “快了。”他喃喃道，“就快了。”

    亥时，真定府城头。

    顾清远、郭雄、张载、韩遂、沈墨轩、顾云袖齐聚东门城楼。这是行动前的最后一次商议。
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