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    他想起了那碗糊糊。想起了那盘肉干。想起了老太妃说“一条肉干，抵一颗人头”时，那种已经麻木到了极点的平静。

    那些东西，此刻全都涌了上来，堵在他的胸口，堵得他几乎喘不上气。

    老太妃抬起头。

    忽然——

    那布满沟壑的嘴角，勾起了一抹极淡的弧度。

    那弧度很小。小到几乎看不见。

    但陈玄看见了。

    他看见了那抹弧度里，藏着一种极其耀眼的、几乎刺目的东西。

    是骄傲。

    是一个被逼到了绝境的老人，在回忆起自己的后辈如何在绝境中杀出一条血路时，从骨头缝里渗出来的、压都压不住的骄傲。

    “可我那孙儿萧尘——”

    她的声音变了。

    先前那种平静的、如同念旧账般的语调消失了。取而代之的，是一种从胸腔深处涌上来的、带着滚烫温度的力量。

    “还有我那五丫头温如玉——”

    “他们偏偏就脱下了这身王府的锦绣皮囊，一头扎进了这遭人白眼的'铜臭'之中！”

    陈玄的眼皮猛地跳了一下。

    温如玉。萧家五少夫人。他在皇城司的密档里见过这个名字——出身富商之家，嫁入萧家后主管军需财务。密档上的评语是“精于算计，唯利是图”。

    唯利是图。

    这四个字此刻在陈玄脑海里翻滚了一下，翻出了一股说不清道不明的苦涩。

    唯利是图——利的是谁？图的又是什么？

    “陈大人——”

    老太妃的声音陡然拔高，干瘪的胸腔里迸发出一股令人胆寒的威压。那不是武者的杀气，不是权贵的排场。那是一种护犊子护到了极致的、母兽般的决绝。

    “你当他们是为了自己享受，去挣那几两碎银子吗？！”

    她死盯着陈玄，眼底的冰冷几乎要将空气冻结。声音带着一丝无法压抑的颤抖与悲愤——

    “他们不是为了钱！”

    “是为了我镇北军三十万将士，在滴水成冰的寒冬腊月里，能有一件不漏风的旧棉衣！”

    “是为了那些在冰雪里巡夜的娃娃们，换岗下来时，能喝上一口热乎的肉汤！”

    “是为了军中伤兵断了腿、缺了胳膊之后，还能领到一份养家的抚恤，不至于拖着残躯去街上讨饭！”

    每一句话砸下来，陈玄的身体都不受控制地微微一震。

    不是被吓的。

    是被砸的。

    那些话像石头一样，一块接一块地砸在他的胸口上，砸得他那颗已经被糊糊和肉干折磨了一遍的心脏，又疼了一层。

    老太妃猛地一指门外的风雪。

    那条枯瘦的手臂在空中划出一道决绝的弧线，袖口被风灌得鼓起来，像一面破旧的、却依然不肯倒下的战旗。

    “朝廷断了我们的粮！国法护不住我们的命！”

    她的声音如同泣血的老猿，嘶哑、苍凉，却穿透了忠烈堂里所有的檀香和沉默，直直地撞在那面灵位墙上——

    “你们要你们的清高脸面，我萧家，只要我手底下的兵能活下去！”
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