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    京城，安王府密室。烛火跳了几下，把两个人的脸映得忽明忽暗。

    安王坐在上首，手里捏着一封信，看了两遍，终于扔到端王面前。

    “北境和西番来信了。催我们赶紧推进计划，另外还有一个要求——设法除掉沈诀。”

    端王拿起信，扫了一遍，眉头拧成了疙瘩。“难。这小子如今是军中红人，幽州那边，萧策把他当心腹供着，饮食起居都有人专门照料，想下手，谈何容易。”

    安王叹了口气：“沈诀一人独战北境五虎，一战成名。这事传遍了天下，街头巷尾，谁不在议论？”

    他顿了顿，语气有些复杂，“都说他的战力不逊于如今的楚骁，甚至有人说他年轻有为，日后必能超越。咱们……能不能试着接触一下？”

    御书房里，崇和帝看着奏折，笑意压都压不住。

    “沈诀此人，是难得的奇才。朕听说，他已领悟自我真意——这恐怕是全天下除了楚骁之外，唯一能领悟此等境界的人了。”

    他当即下旨，提拔沈诀为镇北将军，册封忠勇侯，赐黄金百两、绸缎千匹。

    旨意一出，天下震惊。沈诀不过是个年轻将领，一战成名便封侯领军，这般殊荣，大乾立国以来都罕见。

    京城最大的茶楼里，说书先生一拍醒木：“话说那沈诀沈将军，单枪匹马，独战北境五虎！那五虎个个身长八尺，力能扛鼎，可在沈将军面前，五人围攻，愣是连他的衣角都没摸到！最后关头，沈将军使出了自我真意——”台下哗然，有人拍手叫好，有人高声喝彩，也有人撇嘴不以为然。

    “吹吧你就！自我真意？你当沈诀是楚王爷呢？”一个穿短褐的汉子嗑着瓜子，满脸不屑。

    说书先生也不恼，笑眯眯道：“这位客官，您还别不信。这是两军阵前，无数将士亲眼所见，还能有假？”那汉子哼了一声，不说话了。

    旁边一个老者捋着胡须，慢悠悠道：“沈将军固然厉害，可要跟楚王爷比，还差得远。当年楚王爷圣山一战，闭着眼睛败兀烈台，那才是真正的天下第一。”

    一个年轻人立刻接话：“楚王爷是厉害，可沈将军也不差啊，说不定再过两年就赶上楚王爷了！”

    “赶上？你做梦！”一个妇人嗓门比男人还大，“楚王爷是天上的人物。要我看，要不是楚王爷不在幽州，北境那五虎能轮得到沈诀打？早被楚王爷收拾了！”

    又有人说：“若是沈将军真领悟了自我真意，那我大乾就有两位绝世猛将了。北境、西番，何愁不平？”

    这时，角落里一个沉默许久的茶客忽然开口：“你们光说沈诀和楚王爷，忘了西番那个洛桑了？”

    茶楼里安静了一瞬，众人纷纷转头。那茶客放下茶碗，声音不大，可每个字都清清楚楚：“我刚从蜀州做生意回来，亲耳听说的。西番大力尊者洛桑，一日之内，连杀蜀州十八员大将。浑身是血，站在尸堆上，蜀州的兵吓得没人敢上前。”

    茶楼里又安静了。过了好一会儿，说书先生才慢慢开口：“这么说来，西番有洛桑，北境有沈诀，楚州还有并肩王——这三个人，到底谁最强？”

    争论声此起彼伏，从茶馆传到酒楼，从酒楼传到街头。

    卖菜的、挑担的、赶车的，路过都要插一嘴。有人说楚骁是战神转世，有人说沈诀是后起之秀，有人说洛桑是天生神力。谁也说服不了谁，可谁都在说。京城是这样，幽州是这样，蜀州也是这样，连楚州都有人在议论。

    楚州，镇南王府庭院。秦风攥着拳头，满脸愤愤不平，嗓门大得半条街都能听见：“什么狗屁沈诀！不过打了一场胜仗，就被吹得天花乱坠。他算什么东西？现在竟有人拿他跟王爷您比较，简直是对王爷的羞辱！”

    楚骁坐在石凳上，手里捧着一杯热茶，笑了笑：“我也听说了。沈诀一人独斗北境五虎，浴血奋战，确实是个英雄。人家在前线保家卫国，拼的是性命，你这样贬低人家，不好。”

    秦风依旧不服气，梗着脖子：“末将就是不信！自我真意何等玄妙，当年王爷您也是历经千难万险才领悟。他一个年轻将领，怎么可能轻易领悟？定是世人夸大其词！”

    楚骁脸上的笑意渐渐褪去，神色认真起来：“没有亲眼见过，谁能知道呢？自我真意因人而异，或许他真的有过人之处。”
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