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    这番雷声不大、却雨点坚实的“驿务稽核”，在信阳驿传系统内部引发了不小的震动。往日一些心存侥幸、以为天高皇帝远的驿丞吏员，开始真正收敛起来，处理公务、记录账目变得格外小心。他们意识到，州衙如今有了能看懂账本、会较真碰硬的“眼睛”，再想如以往那般蒙混过关，已是难上加难。

    王瑾等人完成首次稽核任务后，并未停歇，旋即又奔赴其他线路。这套突如其来的稽核机制，如同一把悬在驿传系统头上的利剑，虽未轻易落下，却时刻提醒着所有人规矩的存在。

    朱炎对周文柏道：“稽核之制，非为究办几人，乃为立威立信，防患于未然。待王瑾他们摸索出一套成熟的稽核流程后，或可将此制固定下来，成为常例。不仅驿传，日后仓廪、匠作、乃至各州县钱粮，皆可循此例，定期或不定期稽核，使宵小无所遁形，清廉勤勉者得彰。”

    “驿务稽核”的悄然展开，标志着朱炎的治理方式向着更精细化、更依赖数据与监督的方向又迈进了一步。他不再仅仅依赖于自上而下的命令和道德教化，而是开始构建一套依靠制度、数据和专门人员来确保政令畅通、防止权力滥用的内部控制系统。信阳的改变，正深入到机制运行的微观层面，试图从内部筑牢秩序的堤坝。

    第一百八十章蒙学风波

    驿务稽核的雷声在官场隐隐回荡，匠营的炉火映照着武备强盛的决心，市井的喧嚣传递着经济复苏的活力。然而，朱炎深知，真正的变革根基在于人心，在于下一代。就在他以为蒙学堂的推行正如火如荼、渐入佳境之时，一场不大不小的风波，却在信阳州下属的一个县城悄然掀起。

    这日，周文柏面色凝重地呈上一份来自罗山县的急报。原来，罗山县城内新设的蒙学堂，近日接连遭遇了几起退学事件。起初只是零星几家，并未引起重视，可近几日，竟有十数名蒙童被家长领回，理由五花八门，有称“家贫无力供养”，有言“孩子愚钝，不是读书的料”，更有甚者，直接质疑蒙学堂所授的“算学杂艺”是“不务正业”，耽误孩子前程。

    “部堂，据罗山县令暗访，此事背后，似有城中几位老秀才及部分对新政持观望态度的士绅暗中鼓动。”周文柏低声道，“他们不敢直接非议部堂，便拿蒙学堂的课业说事，散播流言，称在此就读，将来科举无望，反倒学了些奇技淫巧，误人子弟。”

    朱炎闻言，脸上并无愠色，反而露出一丝了然。他深知，触动千百年来的科举正道观念，比触动经济利益更为艰难。蒙学堂传授算学、律法、农工常识，在守旧者眼中，无疑是离经叛道。

    “意料之中。”朱炎平静道，“科举乃朝廷正途，积威已久，非一朝一夕可改。然我信阳蒙学，本意也非全然替代科举，而是开启民智，授以立身处世、认知世界之基本。此事，堵不如疏，需以事实和道理服人。”

    他略一沉吟，吩咐道：“文柏，你亲自去一趟罗山县。不必大张旗鼓，先去蒙学堂，与吴静安先生及任教习的士子们谈谈，了解实际困难，安抚人心。然后，以你的名义，邀请城中那些颇有微词的士绅老儒，还有那些退学及尚在观望的蒙童家长，于县学明伦堂，举行一次‘蒙学恳谈’。”

    “部堂之意是……当面辨明？”周文柏问道。

    “非为辩论，而为沟通。”朱炎纠正道，“你要让他们明白几点：其一，蒙学堂并非不教圣贤书，《三字经》、《百家姓》乃至《幼学琼林》仍在课业之列，只是不再局限于死记硬背，更重理解与践行。其二，算学乃六艺之一，古已有之，律法、农工常识，亦是经世致用之学，于科举策论并非全无裨益，于日常生活更是大有用处。其三，蒙学堂并非断绝科举之路，聪颖好学者，打实基础后，仍可专攻经义，走科举正途。其四，也是最重要的一点，要让那些家长看到，孩子入学后，言行举止、见识谈吐，是否真有积极变化。”
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