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    萧煜回身，铺纸研墨，提笔写下几行字。写毕，封入信筒，唤来亲卫。

    “此信，亲自交予萧风。传他口信——查林文远近况，何时离京，何时归府，与顺义县可有往来。”

    亲卫领命而去。

    萧煜将信筒递出时，窗外工匠的吆喝声已响成一片。今日黑河滩要立市集正门的梁柱，他需去坐镇。

    ·····

    三日后，顺义县城东南角那间不起眼的小院，已被萧煜的人围了个水泄不通。

    李大力蹲在斜对面的茶棚里，手里端着碗凉茶，眼睛却一刻没离开那扇旧门。两日两夜，他只回营睡了两个时辰，眼圈发青，下巴冒出一层胡茬，但精神头足得很。

    “将军。”他低声对身旁的萧煜道，“今日哈鲁那厮一直没露头，有点不对劲。往常这个时辰他该到院子里透风了。”

    萧煜没说话，目光落在院墙一角。

    昨夜盯梢的兄弟来报，院里多了几匹马，鞍鞯齐全，像是要远行的样子。今晨又有两个短褐打扮的汉子从后门出去，再没回来。

    “他要跑。”萧煜站起身。

    话音刚落，那扇旧门吱呀一声开了。哈鲁高大的身影出现在门槛上，身后跟着五六个随从，皆牵着马，脚步匆匆。

    哈鲁跨上马，正要扬鞭，巷口忽然涌出十余名精壮汉子，个个身着便装，但行动间整齐划一，分明是军中老卒。为首的正是李大力。

    “哈鲁副使。”李大力拦在马前，咧嘴一笑，露出一口白牙，“这么急，往哪儿去啊？”

    哈鲁脸色骤变。他勒住马，目光越过李大力，落在从茶棚缓步走来的萧煜身上。

    萧煜没看他，只对身边亲卫道：“请兀木尔正使。”

    哈鲁攥紧了缰绳，手臂青筋暴起。他身后几个随从也紧张起来，手按刀柄，却被哈鲁抬手止住。

    “萧将军。”哈鲁声音粗哑，“这是何意？”

    萧煜没有回答。

    一刻钟后，兀木尔策马赶到。他翻身下马，看见院门前剑拔弩张的情形，再看马背上一身风尘、面色铁青的哈鲁，瞳孔骤然收缩。
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