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    “哈鲁！”兀木尔厉声道，“你不是回王庭复命了吗？为何在此？”

    哈鲁别过脸，不答话。

    兀木尔大步上前，一把攥住哈鲁的马缰，用北蛮语厉声喝问。哈鲁起先咬着牙不开口，被问得急了，才闷声回了句什么。兀木尔听罢，身子僵了一瞬，松开手，缓缓转向萧煜。

    “萧将军。”他声音艰涩，“这些人……”

    “他们夜里去黑河滩挖坑。”萧煜语气平静，“坑是虚的，面上看不出来，车马行人路过便会陷进去、崴了脚、折了腿。五市开工在即，工部工匠、运料民夫每日往来，若出几桩事故，工期延误，人心惶惶。届时朝廷问责，北蛮那边，公主殿下也不好交代。”

    兀木尔脸色发白。他转头看向哈鲁，眼里有怒意，也有痛色。

    “你……公主殿下与拓跋大王争斗多年，为的是让族人吃饱穿暖，不是让你拿族人的性命前程去报私仇！”兀木尔声音发颤，“你这样做，可想过北蛮百姓？可想过公主殿下的苦心？”

    哈鲁猛地转过头，眼眶泛红：“苦心？她的苦心就是把大王的人杀尽，换她和她的人坐王庭！拓跋大王待我如兄弟，萧煜杀他，我便杀萧煜，一命抵一命，有何不对？”

    “你杀不了萧将军，便去害五市？”兀木尔道，“五市若成，每年有多少皮毛、牲畜能换来粮食布匹？你知道北地每年冬天冻死多少人？饿死多少人？你知不知道！”

    哈鲁不说话了，只咬着牙，胸膛剧烈起伏。

    兀木尔深吸一口气，转向萧煜。他退后一步，深深弯下腰，右手按胸，头颅低垂。

    “萧将军。”他道，“这些人是我北蛮子民，哈鲁是公主殿下任命的副使。他们触犯大靖律法，理当由大靖处置。但……”他顿了顿，“哈鲁之父，曾救过公主殿下的命。公主殿下曾言，只要哈鲁不叛国，便留他一命。”

    他抬起头，看着萧煜：“将军能否卖我一个面子？让我将他们押回王庭，交由公主殿下亲自发落。公主殿下必会给大靖一个交代。”

    萧煜看着他。

    晨光里，兀木尔额上细密的汗珠反着微光。这个惯常沉着的中年武将，此刻喉结上下滚动，显是强压着心绪。

    萧煜没有说话。他目光越过兀木尔，落在哈鲁身上。哈鲁与他对视片刻，终于偏过头去，像是卸了全身力气，肩背塌下来。

    　　


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