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    靖康元年九月二十，太原。

    秋雨连绵，将战后满目疮痍的城池洗刷出一片萧瑟。赵旭站在重修中的北门城楼上，看着工匠们冒雨搬运石料。雁门关大捷已过去半月，金军退至云州以北，北疆暂得喘息。但空气中依然弥漫着紧张——谁都知道，这只是暴风雨的间隙。

    “指挥使，汴京来人了。”韩五撑着油纸伞登上城楼，低声道，“是钦差，带着圣旨。”

    赵旭眉头微皱：“这么快？”

    “领头的是个宦官，姓梁，说是梁师成的干儿子。”韩五压低声音，“带了五百禁军，阵势不小。现在帅府等候。”

    梁师成……赵旭想起这个在童贯倒台时一同下狱的宦官首领。此人虽倒，但其在宫中的势力盘根错节。如今派干儿子来，绝非善意。

    “走，去看看。”

    帅府正堂已修缮完毕，虽简朴但威严。堂中，一个三十岁上下的白面宦官端坐主位，品着茶，身后站着四名带刀侍卫。见赵旭进来，他放下茶盏，慢悠悠起身。

    “这位就是赵都统制吧？咱家梁德，奉旨前来宣诏。”语气不卑不亢，眼神却透着审视。

    赵旭行礼：“末将赵旭，恭迎钦差。”

    梁德展开圣旨，尖细的声音在堂中回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：北疆行营都统制赵旭，坚守太原，力退金贼，功在社稷。特加封龙图阁待制、北疆宣抚副使，仍领都统制职，总揽太原、真定、中山、河间四府军政。另，着即整顿北疆军务，裁汰老弱，编练新军。所需钱粮，由户部酌情拨付。钦此。”

    赵旭叩首接旨，心中却是一沉。封赏是意料之中，但“裁汰老弱”四字意味深长——这是要动兵权的信号。

    “赵大人，接旨吧。”梁德将圣旨递过，皮笑肉不笑，“陛下对您可是恩宠有加啊。二十二岁的宣抚副使，大宋开国以来头一份。”

    “谢陛下隆恩。”赵旭起身，“梁公公远来辛苦，已在后堂备下酒宴……”

    “不必了。”梁德摆手，“咱家奉旨而来，还要去真定、中山、河间宣诏。另外——”他顿了顿，“陛下口谕：北疆将士苦战有功，着赵旭遴选有功将士名单，咱家带回汴京，朝廷必有封赏。”

    遴选名单……这是要安插亲信，分化北疆将领。

    “末将领旨。”赵旭面色不变。

    送走梁德一行，韩五急道：“指挥使，这宦官来者不善啊！什么裁汰老弱，分明是要削咱们的兵！”

    马扩也拄拐进来：“我听说梁师成虽倒，但其党羽在宫中依然得势。这梁德此行，恐怕不止宣旨那么简单。”

    赵旭坐在案前，手指轻敲桌面：“真定陈规、中山张俊、河间赵哲，都是刚直之人，不会轻易被拉拢。但朝中既然出手，就不会只有这一招。”

    他提笔写信，分致三府守将，提醒他们小心应对。又给张叔夜去信，询问朝中动向。

    三日后，回信陆续抵达。

    陈规的信最直白：“梁德至真定，宣旨后索要军籍册，言要核验兵员实数。下官以战后混乱、册籍不全推脱。其人面色不悦，留两名随从‘协助整理’，实为监视。赵公务必小心。”

    张俊的信更激烈：“那阉人在中山指手画脚，竟要某裁撤三千守军！某当场顶回：中山直面金军，一兵一卒都不能少！阉人拂袖而去，然其随从仍在城中活动。”

    赵哲则报告：“梁德未至河间，派了个副使来。那人暗中接触河间乡绅，似在收集赵公‘擅权’证据。下官已派人监视。”

    而张叔夜的密信最让赵旭心惊：“朝中近日流言四起，言赵公拥兵自重，北疆将士‘只知赵旭，不知朝廷’。蔡攸虽闭门，但其党羽活跃，联名上奏请‘分北疆兵权，设三位都统制互相制衡’。陛下暂压不报，然压力日增。梁德此行，实为试探。”

    “果然。”赵旭将信烧毁，对韩五、马扩道，“朝中有人坐不住了。太原大捷，咱们声望太高，碍了某些人的眼。”

    “那咱们怎么办？”马扩急问。

    “兵来将挡。”赵旭眼中闪过冷光，“但首先，要把北疆真正握在手里。”

    九月二十五，赵旭召开北疆四府军议。

    真定陈规、中山张俊、河间赵哲齐聚太原。这是太原解围后第一次正式军议，堂中气氛凝重。

    赵旭开门见山：“诸位，梁德之行，想必都见识了。朝中有人欲分北疆兵权，裁撤边军。赵某问一句：若真裁去三成守军，明年金军再来，诸位守得住吗？”

    陈规摇头：“真定现有守军八千，已是捉襟见肘。再裁，城必破。”

    张俊拍案：“老子在中山天天防着金军探马，他们倒好，在汴京喝着茶要裁老子的兵！”

    赵哲沉稳些：“裁军之事，可虚与委蛇。但分权之议，必须阻止。北疆四府唇齿相依，若各自为政，必被金军各个击破。”

    “赵将军说得对。”赵旭摊开地图，“所以，我们要做实一件事：北疆行营，不是虚衔，而是实实在在的指挥体系。”

    他提出具体方案：四府守军统一整编，设前、后、左、右四军，各一万二千人，分驻四府。另设中军一万，由赵旭直领，驻太原，为机动兵力。所有将领由行营统一任命，粮草由行营统一调配。

    “这……朝廷能准吗？”陈规犹豫。

    “先做起来。”赵旭道，“战后整编，合情合理。待生米煮成熟饭，朝廷也只能认。”

    “钱粮何来？”张俊问出关键，“四府残破，百姓困苦，税赋难征。朝廷拨付的那点，杯水车薪。”

    赵旭早有准备：“三个来源：一，清查各府隐田、隐户，增加税基；二，重启边境榷场，与草原部落贸易；三——”他顿了顿，“向江南商贾借贷。”

    “借贷？”众人愕然。

    “以未来五年北疆盐税、茶税为抵押。”赵旭道，“此事我已托苏宛儿姑娘联络江南商帮。北疆稳定，商路畅通，他们才有钱赚。这是互利之事。”

    陈规沉吟：“可这是擅专之罪……”

    “非常时期，行非常之事。”赵旭斩钉截铁，“若事事等朝廷批复，金军早破城了。诸位若信赵某，便一同担待。若不信，赵某也不强求。”

    堂中沉默片刻。

    张俊第一个起身：“老子跟赵指挥使干！要不是你，中山早破了！”

    陈规苦笑：“下官这条命也是赵指挥使救的。罢了，舍命陪君子。”

    赵哲抱拳：“末将愿听调遣。”

    “好！”赵旭起身，“那咱们就同心协力，把北疆铸成铁壁。让朝中那些指手画脚的人看看，什么是真正的守土之责！”
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